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La compañía aeroespacial Blue Origin ha puesto en marcha un operativo de ingeniería de alta velocidad para rehabilitar el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) en Cabo Cañaveral, Florida, tras la anomalía sufrida por su cohete New Glenn el pasado 28 de mayo durante un ensayo de fuego estático. El incidente, que resultó en una explosión en la plataforma, afectó principalmente a la torre de soporte y a los sistemas de tierra, mientras que los tanques de combustible principales y la infraestructura adyacente clave no sufrieron daños estructurales mayores. Actualmente, el equipo técnico ejecuta una estrategia de desmantelamiento y modificación en paralelo con el objetivo firme de retomar el calendario de vuelos operacionales antes de que concluya el año 2026.
Logística de ensamblaje de la plataforma New Glenn y uso de grúas de gran tonelaje
Para iniciar las obras de reconstrucción, los especialistas de la empresa desplegaron y ensamblaron una grúa de más de 600 pies de altura (aproximadamente 182 metros) en un tiempo notablemente reducido. Este equipo de elevación pesada es fundamental para manejar los componentes de la torre de integración y el erector-gantry, que sufrieron la onda de choque y el estrés térmico derivados de la deflagración del propulsor.
La rapidez en la instalación de la grúa ha permitido asegurar el perímetro y comenzar de inmediato con las tareas de remoción de escombros estructurales, un proceso de limpieza técnica que la compañía completó en apenas nueve días. La estabilidad de la maquinaria pesada en el terreno costero de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral garantiza que las maniobras de izaje de las secciones dañadas se realicen bajo estrictos protocolos de seguridad industrial.
Estrategia de desmontaje y optimización de la plataforma del New Glenn
La fase crítica de la ingeniería de campo consiste en retirar la torre de lanzamiento segmentando la estructura pieza por pieza de manera descendente. Este enfoque modular evita la necesidad de una demolición total y permite que cada segmento de acero y sistemas umbilicales sea trasladado a talleres secundarios para su modificación y reajuste en paralelo.
Al trabajar simultáneamente en múltiples secciones de la estructura, los ingenieros dirigidos por el CEO Dave Limp buscan reducir el tiempo muerto de la instalación a menos de la mitad de lo que habitualmente requieren este tipo de reparaciones mayores en la industria aeroespacial. Las modificaciones incluyen el refuerzo de los sistemas de supresión por agua y el reemplazo preventivo de las líneas de cableado de datos y control de fluidos criogénicos que se vieron expuestas a las altas temperaturas.
Impacto en el manifiesto de carga y compromisos institucionales
El restablecimiento del Complejo de Lanzamiento 36 es un asunto prioritario no solo para la firma privada, sino también para sus clientes estratégicos. El lanzador pesado New Glenn es una pieza clave en el despliegue de la constelación de satélites de banda ancha de Amazon, cuyo compromiso regulatorio exige hitos de lanzamiento estrictos para mantener sus licencias de órbita baja terrestre.
Asimismo, NASA supervisa de cerca las labores de reconstrucción, dado que el vehículo está vinculado directamente al desarrollo del módulo de aterrizaje lunar Blue Moon contemplado en la arquitectura del programa Artemis. La ejecución ininterrumpida de los trabajos en turnos de 24 horas busca garantizar la disponibilidad de la plataforma para validar los estándares de seguridad de la FAA (Administración Federal de Aviación) y consolidar el regreso al vuelo antes de finalizar el periodo anual.
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