Eutelsat, operadora francesa de satélites de comunicaciones, apuesta fuerte por su constelación OneWeb. La compañía firmó con Airbus Defence and Space la compra de 340 nuevos satélites, que se suman a un pedido previo de 100 unidades de diciembre de 2024. Las entregas comenzarían a fines de 2026.
OneWeb opera en órbita baja (LEO), a unos 1.200 km de altitud, y cuenta con más de 600 satélites en 12 planos orbitales. Al igual que todas las constelaciones satelitales de telecomunicaciones, estas redes brindan baja latencia y conectividad en zonas sin acceso a internet, a través de enlaces rápidos y estables.
El nuevo contrato con Airbus se enmarca en un contexto en el que los primeros satélites de OneWeb se acercan al final de su vida útil. La primera generación de la constelación, lanzada entre 2020 y 2023, se acercar a su ventana de retiro hacia 2027-2028. Así, Eutelsat necesita reemplazos para no perder capacidad ni cobertura.
Novedades en los satélites de OneWeb y el puente hacia IRIS²
Según Airbus y Eutelsat, los nuevos satélites incorporarán mejoras de arquitectura, con canalizadores digitales avanzados y más procesamiento. La idea es que, en lugar de actuar como un espejo que retransmite, el satélite gestiona mejor los canales, filtra y ajusta el ancho de banda según la demanda de cada zona o cliente.
Para financiar esta nueva generación de satélites, estimada en unos €2.000 millones, Eutelsat salió a buscar capital. Primero colocó acciones nuevas por €828 millones entre sus grandes accionistas, y luego recaudó otros €670 millones con una emisión de derechos para accionistas existentes. En total, consiguió unos €1.500 millones para sostener su constelación.
Los esfuerzos de Eutelsat para mantener a OneWeb operativa radican en su rol como puente. La red sostendría el servicio y la competitividad mientras madura IRIS², la nueva constelación europea de conectividad, que entraría en servicio hacia 2030. De hecho, en documentos vinculados con el proyecto IRIS², Eutelsat figura con una inversión de unos €2.000 millones dentro del consorcio SpaceRISE.
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