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Blue Origin suspendió este domingo el lanzamiento de la misión ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), un proyecto conjunto con la NASA destinado a estudiar la interacción entre el viento solar y el campo magnético de Marte. El despegue fue suspendido por malas condiciones meteorológicas.
El lanzamiento estaba previsto para las 16:45 (hora de Argentina) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el New Glenn, el cohete pesado reutilizable de Blue Origin. Sin embargo, la empresa decidió abortar la cuenta regresiva a último momento por el riesgo que implicaban las condiciones del clima.
“Debido a la presencia de una densa capa de nubes sobre la zona de lanzamiento, no cumplimos con los criterios de seguridad establecidos para el despegue”, anunció la compañía.
El vuelo era especialmente importante porque representaba la segunda misión orbital del New Glenn, tras su debut exitoso en enero de este año. El vehículo, diseñado para competir con el Falcon 9 y el Falcon Heavy de SpaceX, es el gran proyecto con el que Jeff Bezos busca posicionar a su empresa en el mercado de lanzadores pesados reutilizables.
Además del mal tiempo, el lanzamiento se vio condicionado por un factor regulatorio. La Federal Aviation Administration (FAA) impuso una restricción temporal para lanzamientos comerciales diurnos a partir del 10 de noviembre, debido al cierre parcial del gobierno estadounidense. Si Blue Origin no logra una excepción, el despegue podría demorarse más allá de la actual ventana de lanzamiento, que se extiende hasta el lunes 11.
Una misión clave rumbo a Marte para la NASA
ESCAPADE es una misión compuesta por dos satélites gemelos, Blue y Gold, construidos por Rocket Lab y operados por la Universidad de California en Berkeley. Su objetivo es analizar cómo la atmósfera superior marciana y su magnetosfera interactúan con el viento solar, un proceso fundamental para entender la pérdida de atmósfera en el planeta rojo.
Ambas sondas serán insertadas primero en una órbita terrestre de estacionamiento antes de emprender su viaje hacia Marte. Se espera que lleguen a destino a mediados de 2026. La misión, con un presupuesto de menos de US$ 80 millones, forma parte del programa NASA Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx).
Nueva fecha para el segundo lanzamiento de New Glenn y ESCAPADE
La compañía no anunció una nueva fecha para el intento de lanzamiento, aunque confirmó que tanto el cohete como las sondas se encuentran en buenas condiciones. “Seguiremos monitoreando el clima y coordinando con la NASA y la FAA para cumplir los requisitos de seguridad y espacio aéreo”, señaló Blue Origin.
En los próximos días se evaluarán las condiciones meteorológicas y la disponibilidad de la ventana de vuelo. Si las restricciones persisten, la empresa deberá reprogramar la misión para una fecha posterior.
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