La misión Shenzhou-21 de China despegó este fin de semana desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan a bordo del cohete Long March 2F. Esta fue la séptima misión que realiza China hacia su estación espacial permanente Tiangong, que se encuentra habitada desde su finalización en 2022.
Shenzhou-21 llevó a tres astronautas a la estación por un plazo de 6 meses. Uno de los detalles que llama la atención es el cambio generacional dentro del cuerpo espacial, ya que la tripulación a bordo cuanta con la presencia del astronauta más joven.
Los involucrados en esta travesía son el comandante Zhang Lu de 48 años, el especialista de cargas útiles Zhang Hogzhang de 39 años y por último, el ingeniero de vuelo Wu Fei de tan solo 32. Zhang Lu ya había oficiado como comandante en la misión Shenzhou-15 de 2022. La nueva tripulación reemplazará a sus pares a bordo, que llegarona Tiangong con la misión Shenzhou-20 hace 6 meses.
Además de los 3 astronautas arriba del Shenzhou, a bordo de la cápsula espacial también viajan cuatro ratones negros. Los estudios científicos que se llevarán a cabo con ellos se centrarán alrededor de ensayos en reproducción animal en órbita terrestre baja.
Un programa en constante crecimiento
China ha generado grande hitos gracias al Programa Shenzou. Entre ellos podemos destacar los ininterrumpidos lanzamientos bianuales, entrenamiento y despliegue de chinos nacidos en la década de 1990, caminata espacial con récord mundial y, por último, la meta de enviar astronautas de Pakistán el año que viene.
Claramente estos avances han creado preocupación en la Casa Blanca que busca volver a poner un hombre en la Luna antes que Pekín se adelante.
Con respecto a esto, el portavoz de la Agencia China de Vuelo Espacial Tripulado, Zhang Jingbo, afirmó que todo va perfectamente encaminado para lograr el alunizaje en tan solo cinco años.
“Nuestro objetivo fijo de que China aterrice a una persona en la luna para 2030 es firme”, dijo Zhang.
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