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El director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha hecho un fuerte llamado para que Europa aumente su inversión en el sector espacial. Durante su testimonio ante una comisión del Parlamento Europeo el 13 de mayo, Aschbacher destacó que el gasto europeo en espacio sigue rezagado frente a potencias como Estados Unidos y China.
«Es un milagro que Europa haya logrado posiciones de liderazgo en campos espaciales como la observación de la Tierra y la navegación, considerando que su inversión es proporcionalmente mucho menor» afirmó el director de la ESA.
Según sus datos, el gasto global en programas espaciales gubernamentales asciende a US$ 115.000 millones anuales. De esa cifra, el 60% corresponde a Estados Unidos y el 15% a China, mientras que Europa representa apenas el 10%.
Un presupuesto más ambicioso
“No podemos conformarnos con milagros”, enfatizó Aschbacher. «Europa debe asegurar que su nivel de financiamiento sea adecuado a sus necesidades estratégicas y ambiciones».
Esto incluye aumentar los presupuestos de todas las entidades espaciales del continente, como la propia ESA, la Comisión Europea, Eumetsat y las agencias espaciales de los estados miembros.
El llamado de Aschbacher llega mientras la ESA se prepara para presentar su próximo presupuesto trienal, que se discutirá en una conferencia ministerial en noviembre. Aschbacher adelantó que propondrá un presupuesto que podría superar los US$ 20.000 millones, lo que significaría un aumento del 18% en comparación con el presupuesto aprobado en 2022.
Complejidad en la gobernanza espacial europea
El testimonio también puso de manifiesto los desafíos de gobernanza en el espacio europeo.
Antonella Forganni, de la ESSCA School of Management, señaló que la gestión espacial en Europa es «compleja y con múltiples capas», lo que genera una fragmentación. Criticó además la falta de liderazgo estratégico y capacidades tecnológicas avanzadas, como un programa propio de vuelos espaciales tripulados.
Aschbacher respondió que Europa no está falta de liderazgo, destacando sus logros en ciencia, observación de la Tierra y navegación.
También restó importancia a las dificultades de cooperación entre la ESA y la Comisión Europea, asegurando que, aunque el modelo pueda parecer complejo, ha funcionado. «Si hay voluntad, hay camino», concluyó.
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