En el marco de IM-2, Intuitive Machines confirmó que su módulo lunar Nova-C, también conocido como Athena, se encuentra inclinado y fuera de servicio en el polo sur de la Luna. Así, la misión concluyó su operación tras alunizar a 250 metros de su objetivo en la región de Mons Mouton.
Confirmación del estado del módulo
Las imágenes transmitidas desde Nova-C confirmaron que el módulo aterrizó en posición lateral dentro de un cráter del polo sur lunar. Este descenso convirtió a Athena en el módulo de aterrizaje más austral en la historia de la exploración lunar.
A pesar de su inclinación tras el alunizaje, los equipos de la misión lograron completar varios hitos clave antes de que las baterías se agotaran. Entre ellos, destaca la activación de la suite de instrumentos PRIME-1 de la NASA, diseñada para investigar la presencia de hielo de agua en la superficie lunar.
Sin embargo, las condiciones extremas en el sitio de alunizaje imposibilitan su recarga. La combinación de bajas temperaturas, la orientación de los paneles solares y la posición del Sol en la región impiden que el sistema pueda reiniciarse. Por ello, Intuitive Machines declaró la misión concluida.
De cualquier forma, los equipos de la compañia y la NASA seguirán evaluando los datos recopilados durante la operación.
IM-2: Un desafío técnico en el polo sur lunar
El entorno del polo sur lunar representa uno de los mayores desafíos para la exploración espacial debido a su terreno accidentado, la limitada comunicación directa con la Tierra y la iluminación irregular.
Sin embargo, Intuitive Machines considera que los logros de IM-2 proporcionarán conocimientos valiosos para futuras misiones en esta región. La información obtenida ayudará a diseñar sistemas más robustos para enfrentar las condiciones extremas y mejorar la precisión de los alunizajes en terrenos complejos.
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