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Tras su histórico alunizaje en 2023, India se consolidó como una verdadera potencia espacial.
Sin embargo, las ambiciones del país liderado por Narendra Modi no se detienen allí: Nueva Delhi apunta a enviar astronautas a la Luna en los próximos años.
Pero, para lograrlo, sin dudas necesitará un importante aumento en su presupuesto: el gobierno indio le ha asignado casi 130.000 millones de rupias (US$ 1.550 millones) al departamento espacial este año.
Pero la agencia espacial de India espera un aumento de entre un 20% y un 30% en su presupuesto en los próximos años.
El presidente de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), S. Somanath, explicó que el país ya tiene planes en curso para construir un cohete propulsor de carga pesada, capaz de transportar grandes cargas útiles, utilizando una combinación de dinero privado y público.
Cuando se le preguntó cuánto esperaba que aumentara la financiación, Somanath dijo que «algo así como un 20-30% adicional», aunque «durante un largo período de tiempo».
Una dura competencia
Para tener una idea de los números que se manejan a nivel internacional, el presupuesto aprobado por la NASA para el año fiscal actual es de US$ 25.000 millones.
Por ello, consciente de la enorme diferencia, Modi le ha pedido a ISRO que convierta a India en una superpotencia espacial rentable, y la agencia le ha respondido buscando trabajar con el sector privado.
El gobierno indio estima que su participación en el mercado es actualmente de solo US$ 8.000 millones, pero su objetivo es aumentar eso a US$ 44.000 millones durante la próxima década.
Esto iría de la mano con el objetivo de poner en marcha su propia estación espacial para 2035 y enviar a un indio a la Luna para 2040.
India también está creando un fondo de capital de riesgo de 10.000 millones de rupias para expandir su sector espacial, meses después de que el gobierno permitiera el 100% de la inversión extranjera directa en la fabricación de sistemas satelitales, y flexibilizó las reglas para los vehículos de lanzamiento.
Según Somanath, el vehículo de lanzamiento de carga media Mark-3 (LVM-3) de la India ya es competitivo en precio con SpaceX: «Si estás buscando un lanzamiento dedicado en LVM-3 y SpaceX, si obtienes una cotización, ambos se parecerán».
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