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Después de dos años y medio explorando el fondo del cráter Jezero, el rover Perseverance de la NASA ascenderá a una nueva región.
Específicamente, Perseverance pronto comenzará un ascenso de meses por el borde occidental del cráter Jezero, que probablemente incluirá algunos de los terrenos más empinados y desafiantes a los que el rover deberá enfrentarse desde su arribo al planeta rojo.
Programado para comenzar la semana del 19 de agosto, el ascenso marcará el inicio de la nueva campaña científica de la misión, la quinta desde que el rover aterrizó en el cráter el 18 de febrero de 2021.
«Perseverance ha completado cuatro campañas científicas, ha recogido 22 núcleos de roca y ha viajado más de 18 millas sin pavimentar», dijo el gerente del proyecto Perseverance, Art Thompson, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
«Al comenzar la campaña del borde del cráter, nuestro rover está en excelentes condiciones, y el equipo está ansioso por ver qué hay en el techo de este lugar», agregó.
Un viaje complicado
Dos de las regiones prioritarias que el equipo científico quiere estudiar en la parte superior del cráter son apodadas «Pico Turquino» y «Colina Hamamelis».
Según imágenes de los orbitadores de la NASA, el Pico Turquino contiene fracturas antiguas que pueden haber sido causadas por la actividad hidrotermal en el pasado distante.
Las vistas orbitales del hamamelis muestran materiales en capas que, probablemente, datan de una época en la que Marte tenía un clima muy diferente al actual.
Esas vistas han revelado un lecho rocoso de tonos claros, similar al que se encontró en «Bright Angel», el área donde Perseverance descubrió y tomó muestras recientemente de la roca «Cheyava Falls», que exhibe firmas químicas y estructuras que posiblemente podrían haber sido formadas por la vida hace miles de millones de años, cuando el área contenía agua corriente.
Sin embargo, llegar a la cima del cráter no será fácil para Perseverance, ya que se encontrará con pendientes de hasta 23 grados en el viaje y, en el caso de llegar a la cima, habrá ganado unos 300 metros de altura.
Luego, una vez allí, Perseverance podrá comenzar la siguiente etapa de su nueva aventura.
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