Con una resolución superior a los 3,2 gigapíxeles y un peso de casi tres toneladas, Chile se prepara para instalar la cámara digital más grande jamás construida para la astronomía óptica en el norte de su territorio.
Las piezas requeridas para armar el Observatorio Vera C. Rubin, que incluye un telescopio terrestre y la cámara, viajaron en varios vehículos hasta la cumbre del Cerro Pachón, en la región de Coquimbo, en el borde del desierto de Atacama, a unos 565 km al norte de Santiago.
“Todo lo que necesitábamos para las operaciones está ahora en la cumbre y listo para ser revisado y, con suerte, para ser instalado un poco más adelante este año”, dijo Stuartt Corder, director científico de la asociación de universidades AURA y subdirector del centro NOIRLab, que operará el observatorio.
¿Para qué se utilizará el observatorio?
Según el sitio web del observatorio, Rubin es un sistema complejo e integrado que consta de un telescopio terrestre de campo amplio de ocho metros, la cámara y un sistema automatizado de procesamiento de datos.
En este sentido, gracias a sus capacidades, generará aproximadamente 20 terabytes de datos por noche y su exploración de diez años producirá una base de datos de catálogo de 15 petabytes.
El objetivo de la exploración será comprender la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura en el universo, de la que solo se conoce una pequeña parte.
Además, permitirá estudiar la posibilidad de que la Tierra colisione con asteroides, o estrellas y planetas cercanos al Sol.
“Es un momento realmente inspirador en el que se puede decir que estamos empezando. Estamos parados aquí al borde del precipicio, preparándonos para iniciar una campaña que, en diez años, esperamos responda a las preguntas de cuándo el universo fue hecho y comenzó a moverse ¿Y cómo seguirá evolucionando en el futuro?”, dijo Corder.
“Es posible que el resultado no se aparte de lo que ya sabemos, pero ayudará a refinar nuestra comprensión del universo”, agregó.
