“Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”, fue la frase bautizada por Neil Armstrong en 1969 al convertirse en el primer ser humano en pisar la Luna en el marco de la misión Apolo 11, y a partir de este 1ro de abril se podrá vivir una sensación que evoca a la década del 60 con cuatro tripulantes que harán historia en la astronomía.
El 1 de abril de 2026 se abre la ventana de lanzamiento de Artemisa II, la misión de la NASA que embarcará humanos de regreso a la Luna después de más de 50 años, mediante el cohete Space Launch System (SLS), que espera en la Plataforma 39B para quedar en los libros de historia.
Christina Koch
Un detalle con respecto a la frase de Armstrong es el género, ya aquel “pequeño paso para un hombre” deberá actualizarse porque en Artemisa II participa Christina Koch, que se convertirá en la primera mujer astronauta en viajar a la Luna.
De Jacksonville, Carolina del Norte, al espacio y la Luna. Christina Koch posee una maestría en Ingeniería eléctrica y reune experiencia con satélites de observación de la Tierra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Un viaje particular que marcó mucho su carrera fue su estancia en la Estación Palmer en la Antártida y la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur.
Como marca su propia vida, ya supo estar en lugares remotos, y la Luna se suma como un nuevo capítulo en su biografía no escrita. Christina Koch se unió al cuerpo de astronautas en 2013, y 13 años más tarde debutará en la primera del rubro con el que de pequeños muchos anhelan llegar. “Ser astronauta”, una frase, un sueño, un objetivo, que Christina siendo mujer, con lo que significa en sectores marcados por mayoría masculina, lo cumplió.
Christina deja en la tierra un esposo, que ante cualquier planteo digno de pareja marcada por la distancia, le adelantó que “tengo que asegurarme de que él sepa que no es como la Estación Espacial Internacional, donde podemos simplemente hacer una llamada telefónica, así que no va a poder llamarme y preguntarme dónde está algo en la casa”, relató Koch en la conferencia de prensa del 17 de enero realizada por la NASA. El rol de Koch es de especialista en la misión.
Victor Glover
Nacido en Pomona, California, Victor se inscribe en el capítulo histórica en los libros de los astronautas como la primera persona negra en viajar al espacio. Su experiencia limita cuando fue piloto de la misión SpaceX Crew-1, la primera misión de rutina de seis meses a la Estación Espacial Internacional en 2020.
Glover cuenta con múltiples títulos de posgrado: una maestría en Ciencias en Ingeniería de Pruebas de Vuelo por la Air University (Base Edwards, California), otra en Ingeniería de Sistemas por la Naval Postgraduate School, y una maestría en Arte y Ciencia Operacional Militar también de la Air University, en Alabama.
Su rol en la misión Artemisa II es piloto, llevará consigo una biblia y una reliquia de su familiar. Con 49 años, Glover se mostró emocionado en la antesala de la misión. “La emoción, por ejemplo, es algo sobre lo que me preguntan mucho y no la muestro a menudo”, dijo Glover en conferencia de prensa.
En el marco de la primera ventana que se abre este 1 de abril, Glover dijo que “puede ser un momento magnífico y aterrador al mismo tiempo, y por eso estoy realmente agradecido con ese equipo que nos ayuda a prepararnos”.
Jeremy Hansen
Sin experiencia previa de vuelo espacial, Jeremy Hansen, especialista de misión, cumplirá su primer viaje al espacio a través de la misión Artemisa II. Sus compañeros de tripulación tienen experiencia en misiones a la órbita terrestre baja, donde se encuentra la Estación Espacial Internacional, Hansen romperá con los libretos y pondrá el pie en el acelerador el día 1 de su carrera como astronauta, salteando el paso previo que sus colegas dieron.
Los sueños llegan lejos cuando la disciplina y la perseverancia se forjan, sino preguntenle a Hansen que creció en una granja canadiense y transformó su casa del árbol en una nave espacial.
Aunque Hansen no tenga experiencia en el espacio, cuenta con títulos de cavenauta y acuanauta que sostienen su capacidad para enfrentar la misión.
Con su corta experiencia, Hansen muestra madurez y advierte que “Vamos a asumir algunos riesgos apropiados, y vamos a lograr algunas cosas extraordinarias. Vamos a tener algunos fracasos, algunos contratiempos en el camino, y luego nos levantaremos de nuevo y seguiremos adelante”.
Reed Wiseman
“El comandante”, Reed Wiseman será uno de los nombres claves de la realización de la misión Artemisa II. Con más de 150 días en órbita cuando se subió a la cápsula Soyuz rumbo a la Estación Espacial Internacional, Wiseman posee un perfil definido como “operativo” que lo transformaron en la persona correcta para liderar el regreso tripulado de Estados Unidos a la órbita lunar.
Wiseman muestra su introspección cuando reveló que llevará consigo un papel en blanco para anotar sus reflexiones y bitácoras de viaje. Dentro de la NASA es jefe de la oficina de astronautas, encargado de definir tripulaciones y destinos.
Más allá de la experiencia laboral, Wiseman quedó marcado por la muerte de su esposa, Carrol Taylor Wiseman, en 2020. Su introspección se debe a esto en gran parte, ya que enfrentó la preparación con una mirada más humanista.
En suma, decidió tener conversaciones difíciles pero necesarias con sus hijas, explicándoles incluso detalles legales ante la posibilidad de no regresar. “Me fui a caminar con mis hijas. Les dije: ‘Aquí es donde está el testamento, aquí es donde están los documentos del fideicomiso, y si me pasa algo, esto es lo que les va a pasar a ustedes’. De hecho, desearía que más gente en la vida cotidiana hablara con sus familias de esa manera porque nunca sabes qué va a traer el día siguiente”.
La motivación de Wiseman muestra su compromiso con la NASA y la humanidad, cuando le consultaron por ella no respondió algo personal sino “Porque queremos ver humanos en Marte”.
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